脳と神経

体全体に命令を出す中心が脳で、脳と全身をつなぐのがせきずいです。せきずいは背骨の中を通っていて、脳とせきずいをまとめて中枢神経といいます。

感覚器官から中枢へ信号を送るのが感覚神経、中枢から筋肉へ命令を伝えるのが運動神経です。

ふつうの反応と反射

熱いものにさわって思わず手を引く反応を反射といいます。反射が速いのは、脳を通らずにせきずいから命令が出るからです。信号の通り道が短いぶん、時間がかからずに済みます。

反射は体を危険から守るためのしくみです。熱い・痛いと感じてから考えていたのでは間に合わないので、先に体が動くようになっています。