太陽系の惑星

太陽のまわりを回る惑星は8つあります。太陽に近い順に、水星・金星・地球・火星・木星・土星・天王星・海王星です。

地球型は小さくて重く、木星型は大きくて軽いのが特徴です。いちばん大きいのは木星、大きな環をもつことで知られるのが土星です。

金星は「明けの明星」「よいの明星」と呼ばれます。地球より内側を回っているので、明け方の東の空か夕方の西の空にしか見えず、真夜中には見えません。火星が赤く見えるのは、表面に酸化鉄をふくむ砂があるためです。

天体の呼び分けも覚えてください。自ら光を出すのが恒星(太陽)、惑星のまわりを回るのが衛星(月)、火星と木星の間に多く集まる小さな天体が小惑星です。