断層としゅう曲

地層が大きな力を受けると、曲がるか、ずれるかのどちらかが起こります。曲がったものがしゅう曲、ずれたものが断層です。

地層は積もった順に重なっている、という考えを地層累重の法則といいます。だから、ふつうは下にある地層ほど古いことになります。

ただし大きなしゅう曲や断層があると、上下が入れかわることがあります。「下が古い」は絶対の決まりではなく、地層が動かされていないときの話です。

地層の重なりを、柱のように縦に表した図を柱状図といいます。離れた場所の柱状図を並べ、同じ火山灰の層(かぎ層)を目印にそろえると、地層のかたむきやずれが読み取れます。火山灰の層は短い期間に広い範囲へ降り積もるので、離れた場所どうしを結ぶ目印になります。