聖武天皇と大仏

聖武天皇は、東大寺に大仏をつくらせた天皇です。理由ははっきりしていて、仏教の力で国を守るためでした。

当時は、疫病や災害、反乱が続いていました。その不安をしずめる手だてとして、仏教に頼ったわけです。

行基は民衆から慕われていた僧で、その力を借りることで多くの人が大仏づくりに集まりました。鑑真は何度も渡航に失敗し、目が見えなくなりながら来日した僧です。

この時代の書物も出ます。日本最古の歴史書とされるのが古事記、和歌集が万葉集です。万葉集には天皇から農民、防人まで、さまざまな人の歌が収められています。